Tumore dello stomaco

Trattandosi di una patologia multifattoriale non è possibile identificare una singola causa per l’insorgenza di carcinoma gastrico.

Sono stati riconosciuti diversi fattori di rischio e, tra questi, l’alimentazione riveste un ruolo fondamentale.

Una dieta ricca di amidi, grassi e cibi conservati sott’olio, sotto sale o affumicati ne può favorire l'insorgenza, così come il consumo eccessivo di alcolici.

Una dieta varia ed equilibrata è importante anche per evitare l’obesità, altro fattore di rischio per questa malattia.

L’infezione da Helicobacter pylori, un batterio che riesce a sopravvivere nello stomaco, nonostante il pH molto acido di questo ambiente, ha un ruolo accertato nello sviluppo di questa neoplasia.

Anche il fumo di sigaretta è associato a un aumento del rischio di sviluppare un cancro dello stomaco.

È stato poi documentato un aumento del rischio in persone con sindromi oncologiche ereditarie quali la poliposi adenomatosa familiare, il carcinoma gastrico ereditario diffuso (legato a mutazioni del gene CDH1 principalmente), la sindrome poliposica giovanile, la sindrome di Li-Fraumeni, la sindrome di Lynch e la sindrome di Peutz-Jeghers.

Altri fattori da ricordare, classificati come predisponenti, sono l’AIDS, l’ulcera peptica, il diabete mellito, l’anemia perniciosa e la presenza di metaplasia intestinale.

Una dieta mediterranea con abbondante frutta e verdura e poca carne sembra avere un effetto protettivo, così come l’abbandono dell’abitudine tabagica e l’eradicazione dell’infezione da Helicobacter Pylori.

In Italia non esistono programmi di screening per la popolazione generale, ovvero non si consiglia alle persone che non hanno sintomi e non rientrano in categorie ad alto rischio (per precedenti interventi gastrici o per familiarità) di sottoporsi a una gastroscopia o ad altri esami diagnostici.

I sintomi del cancro gastrico sono inizialmente molto aspecifici e possono essere confusi con quelli di una gastrite o di un’ulcera peptica. Tra questi possono esserci dispepsia (dolore o bruciore di stomaco), difficoltà alla digestione, sensazione di ripienezza dopo un piccolo pasto, nausea o vomito, difficoltà alla deglutizione, presenza di sangue nelle feci e importante calo ponderale. Se fossero presenti questi ultimi sintomi la patologia potrebbe essere già in fase avanzata.

Per questa ragione, se un trattamento per la gastrite o per l’ulcera non portasse alcun beneficio, potrebbe esser utile effettuare ulteriori esami (per esempio, la gastroscopia) per valutare direttamente lo stato della mucosa dell’organo.

Generalmente è la gastroscopia l’esame che permette la diagnosi di tumore dello stomaco.

Una volta identificata la presenza della neoplasia, è opportuno eseguire una biopsia della stessa e completare la stadiazione effettuando altri accertamenti diagnostici che permettano di definire meglio l’estensione del tumore.

Tra questi vi possono essere:

• TC addome e torace con mezzo di contrasto per valutare l’eventuale presenza di metastasi linfonodali o a distanza;
• ecoendoscopia, si tratta di una ecografia fatta dall’interno del lume dello stomaco mediante uno strumento simile al gastroscopio, per valutare l’eventuale infiltrazione locale del tumore;
• PET con 18 FDG per valutare la presenza di altre sedi di malattia (come i linfonodi a distanza).

Un team multidisciplinare con chirurghi e oncologi è fondamentale per la valutazione della strategia terapeutica del cancro dello stomaco². Le possibilità di guarigione e la scelta dei trattamenti dipendono dallo stadio di sviluppo del tumore (localizzato al solo stomaco o metastatico) e dalle condizioni generali dei pazienti².

Per le neoplasie in fase iniziale, la chirurgia è il trattamento di prima scelta e l’intervento prevede l’asportazione di tutto lo stomaco (gastrectomia totale) o di una parte di esso (gastrectomia parziale)².

La chemioterapia nei pazienti con tumori operabili può essere neoadiuvante (cioè eseguita prima della chirurgia) o adiuvante (dopo la chirurgia)².

Esistono tuttavia condizioni nelle quali, per lo stato avanzato della malattia, l’intervento non è possibile; per questi pazienti la chemioterapia è l’opzione principale di trattamento².

Per il carcinoma gastrico in stadio avanzato, il trattamento di scelta è rappresentato dalla chemioterapia, che ha dimostrato un vantaggio significativo in sopravvivenza globale rispetto alla migliore terapia di supporto. Ma i risultati più rilevanti in prima linea sono quelli forniti, a oggi, dall’immunoterapia, in particolare nei pazienti con PDL1 CPS ≥5¹.

Fino a oggi l’impiego di farmaci a bersaglio molecolare ha prodotto risultati modesti soprattutto per l’importante eterogeneità temporo-spaziale evidenziata da questo tumore. Sicuramente HER-2 è il target molecolare più studiato: è espresso in circa il 20% delle neoplasie gastriche e rappresenta un fattore predittivo positivo per la terapia con anti-HER2¹.

Ma appaiono promettenti anche i risultati di una serie di inibitori del checkpoint immunologico di un nuovo farmaco anti-HER2 e di nuovi agenti target in grado di bloccare il FGFR-2 e la claudina 18.2¹.